Древнегреческий историк Геродот зафиксировал довольно странный факт: "Другие народы живут отдельно от животных, а египтяне – под одной крышей с ними" ("История", II, 36). Странный потому, что трудно представить, что все древние народы жили отдельно от животных. Но мы можем уверенно говорить о том, что у древних египтян были домашние любимчики, т.е. животные, которых содержали для удовольствия, а не из практических соображений, и это удивительно созвучно современной ситуации с жителями огромных городов.

Конечно, коты защищали урожай от мышей, но возможно, их даже как-то использовали во время охоты на птиц в папирусных зарослях. Но есть свидетельства, что котов содержали в домах просто потому, что их любили. Коты так сильно ассоциируются с Египтом, потому что в долине Нила почиталась богиня Бастет, изображаемая женщиной с головой кошки. Но у нас нет надежных свидетельств одомашнивания котов до конца III тыс. до н.э.

Собаки очень рано становятся друзьями древних египтян, как однозначно свидетельствуют памятники еще додинастического времени. Конечно, их использовали на охоте, причем эти гончие являются самыми распространенными собаками в долине Нила. Однако известны и собаки-сторожа и просто домашние любимчики, даже спящие на кровати хозяев. Собак очень любили, изображали их на стенах часовен в гробницах, причем часто даже запечатлевали их клички, но, в отличие от котов, не почитали божеств с собачьими головами (хотя делали мумии собак, т. е. они считались священными животными, также как и коты). Нет сведений об уличных котах, а вот бродячие собаки в текстах, увы, упоминаются..